Les azalées et rhododendrons hybrides sont de petits arbustes d'ornements cultivés pour la floraison abondante. La famille Rhododendron comprend une multitude d'espèces et de cultivars qui poussent en majorité sur l'hémisphère nord du globe. Il existe une quantité de cultivars aux couleurs et caractéristiques différentes, mais ils ont tous des points en commun. Les racines sont petites et n'ont pas de poils absorbants qui les aident à croître profondément et à s'enraciner fermement dans le sol. Ils ont donc besoin d'un arrosage qui va garder le sol frais, pas trop humide ou trop sec, car les courtes racines vont laisser sécher la plante rapidement. Ce sont donc des arbustes faciles à transplanter, ce qui facilite leur culture. Ils préfèrent être protégés du vent, avec un plein soleil non violent, à la mi-ombre, et certains cultivars l'ombre. Les cultivars peuvent être très rustiques, mais en général, il faut leur fournir une protection hivernale pour protéger le système racinaire. Le feuillage est persistant ou caduc selon l'hybride, et souvent aromatique. Pour les arbustes au feuillage caduc, il apparaît souvent après la floraison, en mai et juin. Les feuilles alternes sont ovales, elliptiques ou lancéolées, de couleur vert pâle à vert sombre, qui deviennent jaunes à pourpre à l'automne. Les fleurs en corymbes sont de couleur blanches, roses, oranges, rouges, mauves... et elles sont souvent parfumées. Ils poussent habituellement mieux dans un sol acide, riche, meuble et bien drainé et souvent en sol argileux. Ils attirent les papillons pendant la floraison, et on fait ensuite la taille des fleurs une fois fanées.