Le basilic sacré est une plante vivace à vie brève, non rustique, qu'on va généralement cultiver en plante annuelle. Aromatique, elle est principalement cultivée en Inde. On en fait la culture pour le feuillage odorant, vert ou pourpre selon le cultivar. On fait la plantation au soleil, dans un sol frais mais bien drainé. Les feuilles odorantes et comestibles sont de forme ovale, lancéolée et dentée. On les consomme fraîches car elles perdent leur saveur rapidement. C'est une plante érigée à la tige carrée et aux feuilles opposées, anciennement utilisées comme plante médicinale. La floraison, en été, produit des épis de petites fleurs de teinte pourpre qui donnent ensuite de petites graines noires.