La bruyère d'hiver est un arbuste cultivé pour sa floraison printanière et son port étalé au feuillage persistant. On doit le planter à l'abri du vent, dans un sol acide et tourbeux, habituellement comme décoration sous les conifères. C'est un arbuste de plein soleil, ou de mi-ombre, qui ne nécessite pas de taille, sauf les branches superflues pour conserver le port. On fait la taille après la floraison. Le feuillage persistant est fait de feuilles linéaires, comme des épines de sapin, de couleur vert foncé. La floraison, en mai, produit une multitude de petites fleurs roses ou rouges en forme d'urne aux étamines saillantes qui recouvrent l'arbuste nain. Il en existe différents cultivars aux fleurs mauves, blanches...