Le Val-d'Oise fait partie de la région Île-de-France.

 Il est limitrophe des départements de l'Oise au nord, de Seine-et-Marne à l'est, de la Seine-Saint-Denis, des Hauts-de-Seine, des Yvelines au sud et de l'Eure à l'ouest.

L'est est formé par l'essentiel de la plaine de France.

 Ce territoire essentiellement rural présente un aspect particulièrement contrasté, voyant cohabiter de la grande culture céréalière et des villages au nord avec un paysage assez préservé, des cités populaires défavorisées au sud, et l'aéroport international Roissy-Charles-de-Gaulle, dont l'emprise au sol s'étend aussi sur les départements de Seine-et-Marne et de la Seine-Saint-Denis.

 Le sud du Val-d'Oise est constitué de la vallée de Montmorency et d'une partie de la vallée de la Seine.

 Le centre et le sud-est du département sont très urbanisés et sont assimilés à l'agglomération parisienne.

L'ouest, formé d'une partie du Vexin français, est resté largement rural.

 Le département possède par ailleurs 21 300 hectares de bois et forêts, soit 21 % de son territoire, les principales étant les forêts de Montmorency, de L'Isle-Adam et de Carnelle.

Le chef-lieu du département est Pontoise qui abrite une sous-préfecture, tandis que Cergy abrite physiquement la préfecture.

 Les deux villes, très liées au sein de l'agglomération nouvelle de Cergy-Pontoise, font partie d'un seul et même arrondissement, celui de Pontoise.

 Les sous-préfectures du département sont, outre Pontoise, situées dans les villes d'Argenteuil, la plus peuplée du département, et de Sarcelles.

 Outre les villes mentionnées ci-dessus, le département compte aussi d'autres villes de plus de 25 000 habitants comme, par population décroissante, Garges-lès-Gonesse, Franconville, Goussainville, Ermont, Bezons, Villiers-le-Bel, Taverny, Gonesse, Sannois et Herblay.