Le chardon vulgaire est une plante sauvage bisannuelle qui pousse dans les champs, sur le bord des routes, le long des cours d'eau... Son feuillage vert foncé et mat est fait de feuilles alternes fortement lobées aux pointes épineuses qui poussent sur la tige ailée et épineuse. C'est une mauvaise herbe que l'on élimine avant qu'elle ne devienne envahissante. Elle pousse en plein soleil, ou à l'ombre, résiste bien en situations chaudes ainsi qu'à la sécheresse. Elle pousse dans tous les types de sol fertiles qui ne sont pas humides. La floraison, de juillet à septembre, produit des capitules ovoïdes à bractées épineuses au bout plumeux de couleur mauve. Les fleurs produisent ensuite des aigrettes plumeuses qui volent au vent pour propager les graines. Attire les papillons et insectes pollinisateurs qui raffolent du nectar abondant qu'elle produit.