Le département des Pyrénées-Orientales fait partie de la région Languedoc-Roussillon.

 Ses frontières sont constituées de la mer Méditerranée à l'est, l'Espagne (province de Gérone) au sud, du département de l'Aude au nord, de l'Andorre et du département de l'Ariège à l'ouest.

Il fait partie des rares départements français (avec les Alpes-Maritimes, les Pyrénées-Atlantiques et la Corse) qui permettent à leurs habitants et aux touristes de profiter à la fois des joies de la montagne et de celles de la mer.

 Il est traversé d'ouest en est par trois fleuves parallèles, le Tech, la Têt et l'Agly.

 C'est également dans les Pyrénées-Orientales que l'Aude prend sa source.

 Son point culminant est le Pic Carlit (2921 m), mais sa montagne la plus connue reste le mont Canigou