La misère pourpre est une plante vivace rampante peu rustique qui pousse en touffe dans un sol riche, frais et bien drainé. Elle est originaire du mexique, mais on peut la cultiver comme une annuelle dans les régions tempérées. On l'utilise en massifs, en plates-bandes, en paniers suspendus, ou en pots, plus pour son feuillage que les fleurs de courte durée. Elle pousse au soleil ou à la mi-ombre, et la floraison printanière produit des fleurs à trois pétales de couleur rose qui s'ouvrent entre deux feuilles au bout des tiges. Le feuillage persistant est fait de feuilles lancéolées, engainant la tige, légèrement charnues qui mesurent jusqu'à 15 cm, de couleur vert teinté de violet, mais pourpre pour le cultivar 'Purple heart' qui est très populaire. On peut entrer la misère en pot pour la cultiver à l'intérieur pendant l'hiver si on lui donne un bon éclairage.