L'ortie élevée est une plante vivace qui pousse dans les champs, les fossés, les terres cultivées, forets... C'est une plante indigène qui pousse autant en plein soleil qu'à l'ombre, dans un sol de tout genre, même au Ph acide, pourvu qu'il ne soit pas détrempé. La floraison, de juin à août, produit des inflorescences de petites fleurs blanc verdâtre, sur des tiges qui poussent à l'aisselle des feuilles. Le feuillage est fait de feuilles ovales, dentées, opposées, à longs pétioles, à nervures bien apparentes, qui poussent sur une tige, aux poils urticants cassants et irritants. Au contact de l'orite, on ressent une brûlure rapide qui peut durer un peu plus d'une heure.