La laitue d'eau est une plante aquatique vivace tropicale qu'on cultive pour le feuillage flottant vert pâle qui ressemble à de la salade. On utilise cette plante dans le bassin de jardin aquatique pour clarifier l'eau et la maintenir à une température plus fraîche par l'ombre qu'elle y produit. C'est une plante tropicale qu'un cultive en annuelle, en plein soleil ou à la mi-ombre. Le feuillage persistant vert clair, qui pousse en rosettes, est fait de larges feuilles spatulées pubescentes nervurées qui ressemblent à la laitue, et flotte à la surface de l'eau. La floraison, de juin à septembre, produit des fleurs verdâtres insignifiantes qui ressemblent à l'Arum, avec une spathe foliaire blanchâtre. C'est une plante stolonifère envahissante qui se propage rapidement, et tire ses nutriments directement dans l'eau à partir des racines plumeuses qui pousse à sa base. On peut l'entrer dans la maison l'hiver.